张军霞

克雷格赶来参加葬礼，他惊讶地得知，梅洛莉在遗嘱中，把老房子留给了他……

克雷格是一位房产开发商，他想把休斯敦郊外的一个小村庄开发成旅游度假区。当别的村民都答应搬迁后，独居老人梅洛莉却固执地表示，不管克雷格给多少钱，她都绝不搬走。

村民们无奈地对克雷格说：“梅洛莉，她可是‘下午5点钟的灰姑娘，恐怕就连上帝也说服不了她！”原来，梅洛莉从小就喜欢画画，多年前遇到一位来采风的画家，两人很快就恋爱了。有一天，画家说要回城一趟，让梅洛莉下午5点在村外的小溪边等。不料，画家一去便杳无音信。有人说他可能遭遇不测，也有人说他是骗子，梅洛莉却对此充耳不闻，每天下午5点都会去小溪边等待。因为她喜欢穿灰色的衣服，时间久了，人们就称她为“下午5点钟的灰姑娘”。然而，等了这么多年，画家再没回来。她也就靠教几个孩子学画，来维持生计。

克雷格多次登门拜访，都被梅洛莉拒之门外，他只好让工人们先从别的地方拆起。很快，整个村子只剩下梅洛莉家的房子了。这时，克雷格又去拜访梅洛莉，他不提房子的事，却请求借她画的乡村风景画来办画展，宣传度假区。提到她的作品，梅洛莉终于不再冷若冰霜，高兴地选了一批画作给了克雷格。后来，画展办得非常成功，梅洛莉也因此名气大增。更多的孩子慕名前来学画，她收到的学费也越来越多。

一天，梅洛莉发现自己的房子被一道特殊的屏障隔离了出来。远处，机器轰鸣，度假区的工程正进行得如火如荼。她从一个工人口中得知，克雷格打算修改度假区的设计图，这样就可以绕过她的房子，不过，克雷格将额外支付一大笔钱。

梅洛莉终于被感动了，她主动找到克雷格，表示自己愿意搬迁。克雷格却摇摇头说：“刚开始，我的确希望您能搬走。但现在我觉得您有权利住在自己的房子里，至少，您还可以去小溪边，回味美好的初恋……”

这么多年了，提起往事别人都会嘲笑她，只有克雷格理解她。梅洛莉流着眼泪，默默地走了。她继续生活在老房子里，一直到81岁那年去世。克雷格赶来参加葬礼，他惊讶地得知，梅洛莉在遗嘱中，把老房子留给了他……

手捧梅洛莉留下的钥匙，克雷格忍不住泪流满面。当初，他之所以积极办画展，其实揣着很大的私心，那就是尽量提高梅洛莉的名气，让她的画能卖出更高的价格，也让更多的孩子主动找她学画。时间久了，梅洛莉家的房子太小，收入增加的她，自然就会想要换套更大的房子，那样，他也就达到了拆迁的目的……

克雷格最终选择继续保留梅洛莉的老房子，因为这位“下午5点钟的灰姑娘”的纯真和善良，早已深深打动了他。

孙文摘自《当代老年》